Bilim insanları, biyolojinin en büyük gizemlerinden birine dair önemli bir ipucu yakaladı: Yaşamın yapı taşları ilk organizmaları nasıl ortaya çıkardı?
Hakemli bilimsel dergi Nature’da yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, RNA molekülleri ve amino asitler tamamen rastlantısal etkileşimlerle birleşerek proteinleri oluşturabiliyor.
Proteinler, hücredeki neredeyse tüm işlevleri yerine getiren ve yaşam için vazgeçilmez moleküller.
Hücrelerde proteinler normalde ribozomlar tarafından RNA talimatlarıyla sentezleniyor. Bu durum, “tavuk mu yumurtadan, yumurta mı tavuktan?” paradoksunu akıllara getiriyor: Hücreler proteinsiz var olamazken proteinler de hücre olmadan üretilemiyor. Yeni çalışma, bu ikilemin basit kimyasal süreçlerle aşılmış olabileceğini gösteriyor.
University College London kimyageri Matthew Powner, “Nötr pH’taki basit su kimyasıyla amino asitleri RNA’ya bağlamayı başardık. Bu kimya kendiliğinden gerçekleşiyor, seçici ve Dünya’nın ilk zamanlarında ortaya çıkmış olabilir” dedi.
Araştırma ekibi, metabolizmanın temel bileşenlerinden pantethein molekülüne odaklandı. Pantethein ve amino asitler su içinde birleştiğinde aminoasil-tiol adı verilen bir bileşik oluşuyor. Bu bileşik, serbest RNA ile birleşerek amino asit zincirlerinin oluşmasına zemin hazırlıyor. Powner, “Eğer elinizde amino asitler, RNA ve kükürt içeren tiol molekülleri varsa, bu sürecin gerçekleşmesi neredeyse kaçınılmaz” ifadelerini kullandı.
Uzmanlar, bu sürecin küçük tatlı su göllerinde okyanuslara göre daha olası olduğunu belirtiyor. Science dergisinde görüş belirten Nick Lane, oluşan amino asit zincirlerinin ribozomların ürettiği düzenli proteinler gibi olmadığını ve oldukça rastgele olduğunu vurguladı. Yine de bilim insanları, milyarlarca yıl boyunca tekrarlanan bu tür kimyasal süreçlerin yaşamın temelini atmış olabileceğini düşünüyor.
