Antarktika'nın Larsen C Buz Sahanlığı'ndan 2017 yılında kopan dev A-68 buzdağı, bilim insanlarına yıllardır buz tabakasının altında kalan deniz yatağını inceleme fırsatı sundu. Birleşik Krallık'taki araştırmacılar tarafından yürütülen çalışma kapsamında, Batı Weddell Denizi'nin tabanında şimdiye kadar görülmemiş büyüklükte bir balık üreme alanı keşfedildi.
Araştırmanın sonuçları bilim dünyasının saygın yayınlarından Frontiers in Marine Science dergisinde yayımlandı.
Bini Aşkın Balık Yuvası Tespit Edildi
Araştırmacılar, uzaktan kumandalı su altı aracıyla yaptıkları incelemelerde plankton kalıntılarının arasında özenle hazırlanmış bini aşkın balık yuvası belirledi. İncelenen yuvaların, ilk kez 1905 yılında tanımlanan ve yaklaşık 19,5 santimetre uzunluğa ulaşabilen sarı yüzgeçli notothenioid (Lindbergichthys nudifrons) türüne ait olduğu tespit edildi.
Bilim insanları, her bir yuvaya binlerce yumurta bırakıldığını ve erkek balıkların yumurtaları yaklaşık dört ay boyunca koruduğunu belirledi.
Altı Farklı Yuvalanma Düzeni Belirlendi
Araştırma sırasında balık yuvalarının deniz tabanında altı farklı geometrik düzende yer aldığı görüldü. Bunlar arasında en yaygın düzenin, tüm yuvaların yaklaşık yüzde 42'sini oluşturan "küme" tipi olduğu ifade edildi.
Araştırmacılar, bu düzenin Antarktika'daki diğer büyük balık kolonilerinden farklı olarak çevresel koşullardan çok avlanma baskısı gibi biyolojik etkileşimlerle şekillenmiş olabileceğini değerlendiriyor.
Deniz Koruma Alanı İçin Güçlü Kanıt
Bilim insanlarına göre keşfedilen geniş üreme alanı, Weddell Denizi'nin ilgili bölümünün "Deniz Koruma Alanı" ilan edilmesi yönündeki çalışmaları destekleyen önemli bilimsel kanıtlar arasında yer alıyor.
Keşif Tarihi Bir Görev Sırasında Yapıldı
Söz konusu keşif, 2019 yılında gerçekleştirilen Weddell Denizi Seferi kapsamında yapıldı. SA Agulhas II araştırma gemisinden kullanılan uzaktan kumandalı su altı aracıyla yürütülen görevin amaçlarından biri de, kâşif Sir Ernest Shackleton'ın 1915 yılında aynı bölgede batan Endurance gemisinin enkazını bulmaktı.
Enkaz o tarihte bulunamasa da, 2022 yılında keşfedildi. Ancak sefer sırasında elde edilen görüntüler, Antarktika'nın buzlarla kaplı deniz tabanında şimdiye kadar bilinmeyen dev bir ekosistemin ortaya çıkarılmasını sağladı.
