ABD merkezli yoğurt devi Chobani’nin kurucusu Hamdi Ulukaya, son dönemde gerçekleştirdiği yatırım turuyla servetini katladı. Forbes’un güncel tahminlerine göre Ulukaya’nın net serveti, 13,5 milyar dolara ulaştı. Bu rakam, önceki 2,1 milyar dolarlık değerinden 11,4 milyar dolarlık dev bir artış anlamına geliyor.
1972 yılında Erzurum’da dünyaya gelen Ulukaya, Ankara Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi Bölümü’nden mezun olduktan sonra 1994’te ABD’ye taşındı. Burada İngilizce eğitimi aldı ve New York Eyalet Üniversitesi Albany kampüsünde işletme dersleri aldı. 2002’de küçük bir peynir imalathanesi kurarak gıda sektörüne adım atan Ulukaya, asıl çıkışını 2005’te Kraft’ın kapattığı New York/South Edmeston’daki yoğurt fabrikasını satın alıp Chobani markasıyla gerçekleştirdi.
Chobani, koruyucu içermeyen, süzme (Yunan usulü) yoğurtlarıyla kısa sürede ABD genelinde lider marka haline geldi. 2011’de ülke çapında market raflarında yerini alan Chobani, 2012’de 1 milyar doları aşan satış rakamına ulaştı. Şirketin Idaho/Twin Falls’ta açtığı tesis, dünyanın en büyük yoğurt üretim tesislerinden biri olarak dikkat çekiyor.
Ulukaya’nın serveti, Chobani’nin yüzde 68 hissesine dayalı. Şirketin 20 milyar dolarlık değerlemesi ve son yatırımları, 13,5 milyar dolarlık servet tahminini mümkün kıldı. Yatırımlar arasında Idaho’daki tesisin genişletilmesi ve New York’ta 1,2 milyar dolarlık yeni bir proje bulunuyor. Ayrıca Chobani, 2023’te La Colombe kahve markasını 900 milyon dolara ve 2025’te Daily Harvest bitki bazlı gıda firmasını satın aldı.
Ulukaya’nın sosyal sorumluluk projeleri ve Fenerbahçe stadyumu sponsorluğu ile servetini çeşitlendirmesi de dikkat çekiyor. Forbes Gerçek Zamanlı Milyarderler Listesi’nde 1868. sırada yer alan Ulukaya, Chobani’nin 20 milyar dolarlık değerlemesi gerçekleşirse 200’üncü sıraya yükselecek. Böylece mevcut Türkiye’nin en zengini Murat Ülker’in önüne geçme potansiyeline sahip olacak.
Murat Ülker, Forbes 2025 Türk Milyarderler Listesi’nde 5 milyar dolarlık servetiyle hâlen zirvede yer alıyor. Ulukaya’nın hızlı yükselişi, Türkiye’nin en zengin kişisi unvanında büyük bir değişim sinyali veriyor.
Hamdi Ulukaya’nın hayat hikayesi, girişimcilik ve başarı öyküsü, birçok genç girişimci için ilham kaynağı olmayı sürdürüyor. Erzurum’un küçük bir köyünden başlayıp ABD’de global bir marka yaratan Ulukaya, Chobani ile sadece iş dünyasında değil, sosyal sorumluluk projeleriyle de adından söz ettiriyor.
